[보험리더탐구] 임형준 흥국생명 대표, 재무 성과로 리더십 입증

임형준 흥국생명 대표가 지난해 연임에 성공하며 4년 차를 맞았다. 취임 당시 ‘비보험전문가’라는 우려가 있었으나, 안정적 수익과 자본건전성을 보여주며 전략적 리더십을 입증했다.

임 대표는 1962년생으로 서울 중동고, 연세대 경제학과와 동 대학교 대학원을 졸업했다. 1987년 한국은행에 입행해 금융시장국, 통화정책국, 부총재보 등을 역임했다. 2021년 KB생명보험 상근감사에 자리한 후 2022년 3월 흥국생명 지휘봉을 잡았다.

◆ 보장성 보험 늘려...수익성 안정화

임 대표는 선임 당시 보험 경력이 거의 없는 정통 금융관료 출신으로, 대관 역량에 중점을 둔 인사라는 관측이 있었다. 이러한 염려를 씻어내고 그는 실적 지표로 자신의 실력을 증명했다.

임 대표의 취임 첫해인 2022년 흥국생명의 연결기준 당기순이익은 2569억원으로 전년 동기(2194억원) 대비 17%가량 상승했다. 이는 역대 최대 실적으로 2021년 최대 실적을 경신한 결과다.

2023년엔 새 회계제도(IFRS17)의 안정적 반영을 이뤄냈다. IFRS17은 보험부채를 결산 시점에 원가 기준이 아닌 시가로 평가하도록 한 회계기준이다.

그는 부채로 인식되는 저축성 보험 판매를 줄이고 보험서비스마진(CSM)에 쌓기에 유리한 보장성 보험 포트폴리오를 늘리는 전략을 폈다. 그 결과 2023년 말 미래 이익을 가늠할 수 있는 지표인 누적 CSM은 2조2427억원으로 연초 1조9138억원에서 3289억원이 순증했다.

지난해 3분기까지의 실적도 양호했다. 당기순이익을 구성하는 보험이익과 투자이익이 모두 늘어나 연결 기준 3분기 누적 순익은 1870억원을 기록, 전년 동기(1487억원)대비 25.7% 증가했다.

또한, 자본건정성 지표인 새 지급여력비율(K-ICS, 킥스 비율) 안정화에도 힘을 쏟고 있다. 2023년 3월 말 152.7%(경과조치 전 105.4%)까지 떨어졌던 킥스 비율은 지난해 9월 말 213.9%(경과조치 전 161.3%)까지 끌어올렸다.

◆ 판매 자회사 HK금융파트너스 출범...영업력 강화

임 대표는 재임 중 숙원이었던 판매 자회사 HK금융파트너스 출범에도 성공했다. 지급여력비율 하락 등의 문제로 두 번의 실패를 겪었던 흥국생명은 2023년 당국 인가를 받고 제판분리(제조와 판매 분리)를 진행했다.

회사형 법인보험대리점(GA)은 점포 운영비, 설계사 교육비 등 고정 비용을 절감하고 영업 조직 통솔력을 강화해 업무 효율성을 높이는 장점이 있다.

그는 지난해 1월과 10월 HK금융파트너스에 총 200억원 규모의 자금을 조달해 영업력 확대에도 나섰다. 흥국생명은 HK금융파트너스의 영업조직을 통해 보장성보험 판매를 강화하며, CSM을 지속적으로 확보할 계획이다.

파이낸셜투데이 박혜진 기자