포스코청암재단은 9살 여아의 유괴를 적극적인 행동과 기지로 막아낸 이웃 주민 이철(42)씨를 포스코히어로즈로 선정하고 상패와 자녀 장학금을 전달했다고 4일 밝혔다.
이철씨는 지난 2일 오후 5시경, 아들과 함께 광주 북구 오정어린이공원에 나왔다가 공원 한 켠에서 술을 마시고 있는 남성을 목격했다. 평소 많은 아이들이 모여 노는 장소인 만큼, 술에 취한 남성이 불안해 보여 그를 주의 깊게 지켜보기 시작했다.
남성이 근처에 놀던 여자아이에게 다가가 인형을 주면서 아이 손을 잡고 공원 밖으로 빠져나가자, 이씨가 곧바로 뒤따라가 그를 멈춰 세우고 자초지종을 물었다. 그러자 남성은 “아이가 조카”라고 말하고 화를 내며 다시 발걸음을 옮겼다.
미심쩍었던 이씨는 500m정도 조용히 그를 쫓아가며 상황을 주시했다. 계속 뒤를 돌아보며 빠르게 걷던 남성은 한 빌라로 여자아이를 데리고 들어갔고, 이씨는 재빨리 뒤따라가 집 안으로 들어가던 남성을 다시 한번 막아 세우며 “아이 삼촌이 진짜 맞냐? 그럼 할머니 성함과 아이 집 주소를 말해보라”라고 추궁했다.
남성이 횡설수설하며 대답을 못하자 이씨는 바로 경찰에 신고했다. 조사 결과, 남성과 아이는 공원에서 처음 본 사이였고 아이 부모가 자리를 비운 사이에 아이에게 인형으로 환심을 산 뒤 “더 많은 인형을 주겠다”라며 자신의 집으로 유인한 것으로 밝혀졌다.
이씨는 “저도 아이를 키우는 부모로서 당연히 해야 할 일을 했을 뿐”이라며 “포스코히어로즈로 선정해 주신 만큼, 앞으로도 아이들이 안전하게 뛰어놀 수 있는 동네를 만들기 위해 노력하겠다”라고 말했다.
한편 포스코히어로즈펠로십은 포스코청암재단이 국가와 사회정의를 위해 살신성인의 자세로 자신을 희생하며 사회적으로 선한 영향력을 발휘한 의인을 선정, 의인 또는 의인의 자녀들의 학업을 지원하는 사업이다. 2019년 제정 후 현재까지 총 78명이 포스코히어로즈로 선정됐다.
파이낸셜투데이 채승혁 기자