“민주주의 퇴행·국민 알 권리 제한·언론 경쟁 차단”
한국인터넷신문협회가 “국민의 다양한 뉴스 선택권을 원천봉쇄한 포털 사이트 다음의 악행을 강력히 규탄한다”는 내용의 성명서를 지난 24일 발표했다.
이날 협회는 “전방위 갑질로 비판받는 카카오가 이번에는 국민의 뉴스 선택권을 막고 언론의 다양성을 목 죄려 한다”며 “한국인터넷신문협회는 다음의 일방적인 뉴스검색 정책변경을 강력히 규탄하고 철회를 요구한다”고 밝혔다. 현재 다음은 카카오와의 합병 1년 만에 이름이 사명에서 지워진 데 이어 지난 5월부터 사내독립기업CIC으로 운영되고 있다.
해당 변경은 22일부터 시행됐다. 콘텐츠 제휴CP 언론사만 자사 뉴스검색 페이지에서 검색되도록 노출조건을 바꾼 것이다. 협회는 다음과 네이버의 CP사를 뉴스 서비스의 한 형태에 불과하다 규정하고, 특히 “다음뉴스 기준 100개 남짓한 CP사 가운데 포털뉴스제휴평가위원회이하 제평위의 면밀한 심사를 거쳐 선정된 곳은 단 8개에 불과하다”고 꼬집었다. 나머지 90여개의 업체는 다음과의 자체계약을 통해 입점한 매체라는 것이 협회의 설명이다.
협회는 “언론사는 기사의 품질로 그 가치가 결정되는 것이지 규모 또는 운영기간으로 평가해서는 안 된다”고 목소리를 높였다. 이어 “CP사라는 타이틀이 해당 언론사의 뉴스품질을 담보하는 것도 결코 아니며, 언론사 평가의 기준이 될 수 없음은 자명하다”고 다시 강조했다.
내년 4월로 예정된 제22대 총선을 앞두고 이같은 정책이 계속 시행될 경우 지역언론의 언로言路가 차단되고 이는 곧 민주주의 퇴행이라 지적한 협회는 뉴스의 선택권 제한은 국민의 알 권리를 막는 것이며 언론시장의 공정한 경쟁을 차단하는 일이라고 설명했다.
그러면서 협회는 ▲국내외 포털 및 검색 사업자는 뉴스유통의 시장 지배적 사업자로서 국민의 다양한 뉴스 선택권을 봉쇄하는 일체의 행위를 즉각 중단할 것 ▲국회와 정부는 법률 위에 있는 시장 지배적 사업자의 일탈행위를 더 이상 방관하지 말 것 ▲다음과 네이버는 뉴스품질을 담보할 최소한의 장치인 제평위를 즉각 재가동할 것을 촉구했다.
협회는 앞으로 뜻을 같이하는 모든 언론사와 연대해 이에 적극 대처할 예정이다.
파이낸셜투데이 김영재 기자