“코로나 위기를 극복하고 항공산업이 다시 정상궤도에 들어서는 한 해.”
조원태 한진그룹 회장이 그린 2023년 항공업계 기상도다. 조원태 회장은 이에 대비해 경쟁력을 갖추는 한편, 아시아나항공 인수라는 과제를 성공적으로 마무리하기 위해 모든 임직원들이 힘을 모아줄 것을 당부했다.
조 회장이 2일 오전 사내 인트라넷에 등재한 신년사의 첫마디는 ‘안전’이었다. 조 회장은 “고객에게 안전한 항공사라는 신뢰를 얻기 위해서는 오랜 시간이 필요하지만, 신뢰가 무너지는 건 한 순간이며 회복하기도 정말 어렵다”며 안전의 중요성을 강조했다.
2023년은 원가부담, 불안정한 글로벌 네트워크, 포스트 코로나 시대의 항공여행 방식 변화 등 어려운 문제들이 산적해 있다고 내다본 조 회장은 “반세기 이상 축적되어 온 경험은 우리만의 훌륭한 데이터베이스로, 필요한 정보를 선별하고 체계화해야 한다”며 “데이터를 활용해 많은 변수들 속에서 효과적인 대응 방법을 찾을 수 있을 것”이라고 언급했다.
해외 여행 리오프닝과 동시에 벌어질 치열한 시장경쟁에 대비해 수요 선점을 위한 면밀한 검토도 주문했다. 그는 “고객의 니즈 분석을 통해 원하는 목적지, 항공여행 재개 시점, 선호 서비스 등을 미리 파악해야 한다”며 “이를 토대로 언제 어떤 노선에 공급을 늘릴지 어떠한 서비스를 개발해 적용할지를 결정해야 한다”고 말했다. 그러면서 “조금이라도 뒤처진다면 시장은 회복되는데 우리 실적과 수익성은 오히려 저조해지는 이른바 ‘수요 회복의 역설’에 직면할 수 있다”며 경계를 늦추지 않았다.
조 회장은 2023년 아시아나항공 인수라는 큰 과제를 위해 모든 임직원들이 흔들림없이 소임을 다해줄 것을 당부했다. 조 회장은 “아시아나항공이 어렵다고 해서 이를 외면한다면 대한민국 항공업계 전체가 위축되고 우리 활동 입지 또한 타격을 받는다”며 “대한민국 경제가 인체라면 항공업은 온 몸의 산소를 실어 보내는 동맥 역할을 하는 기간산업”이라고 강조했다.
조 회장은 “우리 스스로 지혜를 발견하기 위한 길을 나서야 하며, 그 과정이 때로 힘에 부치더라도 동료들과 의지해 길을 찾다 보면 반드시 빛나는 지혜를 발견할 수 있을 것”이라며 “우리는 고객에게 안전하고 감동적인 여행을 선사하기 위해 하늘길에 비행기를 띄우는 대한민국 최고의 전문가들”이라고 임직원들을 격려하며 신년사를 마무리했다.
파이낸셜투데이 한종해 기자