한여름의 기세가 한풀 꺾인 지금도 말 못 할 고민을 안고 있는 사람들이 있다.
‘여성의 감기’라 불릴만큼 흔히 발병하는 질염의 여파에 시달리는 이들이다. 대부분의 질염은 외부로부터 유입된 세균에 의해 발생한다. 여름철 자주 찾는 수영장이나 해수욕장에서 세균에 감염되면 고온다습한 질 환경에서 균 증식이 활발해지며 질염으로 이어진다. 대표적인 증상은 분비물 증가, 소양감(가려움증)이나 악취, 화끈거림을 꼽을 수 있다.
세균의 활동이 여름보다 더딘 가을이라고 안심하긴 이르다. 밤낮의 기온차가 큰 요즘 같은 때엔 체온 유지에 많은 에너지를 쓰느라 면역 세포가 쓸 연료가 부족해지기 쉽다. 면역력이 떨어지면 몸속 마이크로바이옴의 균형도 무너진다. 그렇게되면 질을 산성으로 유지하는 유익균이 줄고 혐기성 세균이 증식한다. 문제는 질 내 유익균이 한번 줄어들면 저절로 다시 서식하기 어렵다는 점이다. 컨디션 저하가 나타날 때마다 질염이 자주 재발하는 이유다.
질염은 지극히 개인적이고 민감한 부위에 발생하는 탓에 병원 방문을 꺼리는 경우가 많다. 하지만 제때 치료하지 않으면 악화하거나 만성화할 수 있다는 점을 유념해야 한다. 심해지면 방광염이나 골반염 등 주변 부위의 염증까지 야기한다. 질염이 의심되면 주저하지 말고 산부인과를 방문해 적절한 치료를 받아야 한다.
일상에서도 관리가 필요하다. 예컨대 꽉 끼는 옷이나 스타킹 등 통풍이 잘되지 않는 옷과 속옷은 피하는 것이 좋다. 자주 세정하는 것보단 여성청결제를 활용해 주 2~3회 규칙적으로 외음부를 닦아 청결하게 유지하는 것이 좋다.
최근 여성들 사이 트렌드로 자리매김한 질 유산균을 섭취하는 것도 방법이다. 질 유산균을 고를 땐 ‘질 유래’ 보다 ‘질에 직접 작용하는 균주’를 담았는지를 살피는 것이 바람직하다. 몸속 마이크로바이옴과 조화롭게 공생하는 프로바이오틱스를 선보이는 락토바이브의 지노 솔루션이 대표적이다.
락토바이브 지노솔루션에 담긴 리스펙타 프로바이오틱스는 인체적용시험 결과 질내 유산균 정착 및 증식에 도움을 주는 것으로 나타났다. 질염 중간 단계의 인원들이 15일간 섭취한 후 질 소양감(가려움증), 질 분비물이 감소하는 결과를 보이기도 했다.
가장 주목할 점은 질염의 재발률이 눈에 띄게 줄었다는 것이다. 섭취 기간이 4개월인 경우 대조군 대비 약 54%나 재발률이 낮았다. 락토바이브 관계자는 “락토바이브 지노솔루션은 질 작용 유산균인 리스펙타 균주 외에도 끈적한 점성으로 몸속 마이크로바이옴과 공생하는 EPS 특허 균주를 담아낸 것이 특징적이다”라며 “질염을 관리하고 싶은 여성 외에도 임신·출산 후나 야근·스트레스가 많은 여성들의 일상적 질 환경 관리에도 지노솔루션이 도움이 될 것”이라고 밝혔다.
락토바이브 지노솔루션은 동아제약 공식몰 디몰에서 회원들을 대상으로 최대 25% 할인 행사를 진행한다. 이번 가격 할인 프로모션은 10월 1일까지 진행된다.
파이낸셜투데이 심영범 기자