이주열 한국은행 총재가 당분간 높은 물가상승률이 지속될 것이라고 전망했다.
이 총재는 11일 오전 서울 중구 플라자호텔에서 열린 경제동향간담회 모두 발언에서 “이번 회복기는 과거에 본 적 없는 공급병목이 나타나면서 생산활동이 제약되고, 인플레이션이 확대된 점이 특징”이라며 이같이 밝혔다.
백신접종 확대로 경기 부양을 위한 유례없는 유동성 확대 정책 효과로 재화를 중심으로 수요가 강한 회복세를 보이는 것과 달리 일부 생산·물류 차질이 글로벌 공급망을 통해 확산되면서 공급부족 현상이 초래돼 물가상승 압력이 높아졌기 때문이다.
그는 “우리나라의 경우도 글로벌 공급병목의 영향과 함께 국제유가가 상승하고 수요측 물가압력이 높아지면서 예상보다 높은 소비자물가 상승률이 당분간 지속될 것으로 보인다”고 말했다.
이 총재는 최근 경기 흐름을 긍정적으로 봤다.
그는 “3분기 성장이 글로벌 공급 차질의 영향으로 다소 주춤했으나, 수출이 견조한 증가세를 이어가는 가운데 위드 코로나로의 방역정책 전환에 힘입어 소비자 빠르게 개선되면서 경기가 당초 예상에 부합하는 흐름을 보이고 있다”면서 “카드지출액과 같은 지표를 보면 10월 중순 이후 숙박·음식 등 대면서비스의 소비 개선세가 확대되는 것으로 파악하고 있다”고 설명했다.
다만, 최근 경제 전반에 불확실성이 높아 예측에 어려움이 있음을 언급했다.
이 총재는 “미래를 내다보고 정책을 펴야 하는 중앙은행으로서 공통으로 직면한 어려움은 ‘알 수 없는 불확실성(unknowable uncertainty)’의 영역이 갈수록 확대되고 있다는 것”이라며 “예를 들어 최근 공급병목이 전 세계적으로 큰 리스크로 부각되고 있는데, 이 현상이 무한정 지속될 수는 없겠지만, 글로벌 공급망의 복잡성으로 인해 언제쯤 해소될지 알기 어렵고, 최근 글로벌 인플레이션이 과연 일시적일지, 좀 더 지속될지 내다보기도 쉽지 않다”고 말했다.
그러면서 “펜데믹으로 디지털화, 저탄소 경제로의 전환, 글로벌 가치사슬 재편과 같은 구조적인 변화가 가속화하고 있고, 이는 기업활동뿐만 아니라 소비패턴, 노동시장 등 경제활동 전반에 걸쳐 큰 변화를 가져올 것”이라면서 “내년은 우리 경제가 새로운 균형으로 이행해가는 중요한 전환기가 될 것”이라고 내다봤다.
파이낸셜투데이 김선재 기자