[박근혜 게이트①] 국민이 버린, 국민을 버린 대통령

박근혜 대통령에 대한 하야 여론이 본격적으로 불거지기 시작한 것은 지난달 25일 박 대통령의 대국민 사과 직후였다.

이날 박 대통령은 긴급 기자회견을 열고 “최순실 씨는 과거 어려움을 겪을 때 도와준 인연으로 지난 대선 때 주로 연설이나 홍보 등의 분야에서 제 선거 운동이 국민들에게 어떻게 전달되는지에 대해 개인적인 의견이나 소감을 전달해 주는 역할을 했다”고 말했다.

이어 “일부 연설문이나 홍보물도 같은 맥락에서 표현 등에서 도움을 받은 적이 있다”며 최 씨가 대통령 연설문을 미리 입수하고 일부 수정하기도 했다는 의혹을 일부 인정했다.

◆최씨 개입 인정

박 대통령은 “저로서는 좀 더 꼼꼼하게 챙겨 보고자 하는 순수한 마음으로 한 일인데 이유 여하를 막론하고 국민 여러분께 심려를 끼치고, 놀라고 마음 아프게 해 드린 점에 대해 송구스럽게 생각한다”며 “국민 여러분께 깊이 사과드린다”고 말했다.

박 대통령 사과 직후 네이버, 다음 등 포털의 실시간 검색어 1위에는 ‘탄핵’이 자리했고 뒤이어 ‘박근혜 탄핵’, ‘박근혜’, ‘하야’ 등이 상위권에 올라 눈길을 끌었다. 뿐만아니라 진보성향 거대 커뮤니티는 물론, 극우성향의 일베저장소에서도 탄핵과 하야에 대한 글이 끊임없이 이어졌다.

하루 뒤인 10월 26일부터는 이화여대 총학생회를 시작으로 서울대, 연세대, 서강대, 홍익대, 충남대, 경북대, 한국예술종합학교, 카이스트 등 대학가 시국선언이 계속 이어졌다. 교사와 공무원이 공동으로 시국선언에 나섰고, 교수, 종교계, 문화계도 침묵을 깼다. 각 지역 청소년들이 시국선언에 동참했다는 소식도 연일 이어졌다.그리고 지난 29일 서울 도심에서 박 대통령의 하야를 촉구하는 ‘모이자! 분노하자~ #내려와라 박근혜 시민 촛불’이 타올랐다. 전주에서는 버스 경적을 이용한 시위가 3분간 이어졌고 부산과 광주, 울산, 제주 등에서도 집회가 열렸다. 거리로 나온 국민들은 하나 같이 ‘박근혜 퇴진’을 요구했다.

박 대통령은 4일 오전 청와대에서 두 번째 대국민 사과 담화문을 발표했다. 이날 박 대통령은 발표 내내 울먹였다. “모든 게 저의 잘못이고 불찰”이라고 고개를 숙였다. “이러려고 대통령을 했나 하는 자괴감이 들 정도로 괴롭기만 하다”는 심경도 토로했다.

그러나 박 대통령의 담화 내용에는 ‘감정’은 있었지만 의혹에 대한 설명은 없었다. 이번 사태를 ‘최순실씨 관련 사건’으로 규정했고, 최씨와의 관계는 추상적으로 설명하는 데 그쳤다.

◆해답은 단 하나

하야를 촉구하는 민심도 외면했다. 박 대통령은 “국내외에 여러 현안이 산적해 있는 만큼 국정은 하루라도 중단돼서는 안된다”며 ‘내 갈 길을 가겠다’는 메시지를 전했다.

다음날인 5일 ‘모이자! 분노하자! #내려와라 박근혜 2차 범국민행동 문화제’에는 일주일 전 1차 촛불집회보다 10배 가까이 늘어난 20만명이 서울 광화문 광장 일대로 쏟아져 나왔다. ‘대통령 지지율 5%’를 반영하듯 수십만명의 시민들은 “박근혜 퇴진”을 외쳤다.

박 대통령은 ‘요지부동’이었다. 8일 국회를 방문해 사실상 김병준 국무총리 후보자 지명철회를 의미하는 국회 추천 총리 카드를 꺼내며 ‘최순실 정국’ 수습을 시도했을 뿐이다. 야당은 박 대통령의 제안을 ‘시간끌기’로 규정하며 수용 불가 입장을 밝혔다.

우상호 더불어민주당 원내대표는 9일 오전 제29차 최고위원회의 모두발언에서 “대통령이 조기에 모든 권한을 내려놓고 국회가 추천하는 총리에게 국정 수습을 맡기겠다고 선언해 주는 것이 가장 빠른 수습 방안이다. 다른 꼼수나 시간 끌기가 필요 없다”며 “모든 국민이 명백히 알고 있는 해법을 청와대만 모르고 있는 것이 아닌지 우려된다”고 말했다.

박지원 국민의당 비상대책위원장도 8일 “(국무총리 추천)을 국회에 던져놓고 합의하라고 하는 것은 시간벌기용이라고 밖에 생각되지 않는다”며 “박 대통령이 국민의 성난, 분노한 마음을 이해하지 못하고 있다”고 밝혔다.

박 대통령이 집권한 지난 3년 8개월동안 국정은 평범한 ‘강남 아줌마’ 최씨에게 휘둘려왔다. 최씨 그림자는 ‘설악산 오색케이블카 사업’, ‘사드배치’, ‘평창올림픽’, ‘개성공단 폐쇄’, ‘노량진시장현대화 사업’, ‘늘품체조 국민체조화’, ‘국정교과서’ 등 어디에나 있었다.

국정 최고 의사결정기구인 국무회의에 직접 관여한 정황이 담긴 통화 기록이 나오기도 했으며, 정호성 전 청와대 부속비서관의 휴대전화에서는 대통령 수석비서관 회의의 일정‧의제 등을 최씨와 논의하는 내용이 녹음된 파일이 발견됐다.

◆커져만가는 국민의 분노

11월 12일 민중총궐기가 코 앞으로 다가왔다. 민중총궐기 투쟁본부가 서울광장 집회 인원을 5만명으로 신고한 만큼 이번 집회에는 50만명 정도가 모일 것으로 예상된다.

지난 대선 박 대통령을 선택한 1577만여명의 유권자들은 ‘이러려고’ ‘1번’을 찍은 게 아니다. 국민의 혈세 또한 ‘이러려고’ 낸 게 아니다. 참담한 사태를 마주한 국민들은 자괴감이 들 정도로 괴롭다. 지난달 29일부터 이달 6일까지 약 열흘 동안 소주 매출이 전년 대비 25.4% 급등한 것도 혼란스러운 정국과 무관치 않다는 분석이다.

박 대통령은 2006년 오세훈 서울시장 후보 지원 유세 도중 ‘커터칼 테러’를 당한 뒤 “대전은요?”라는 말 한마디로 언론의 주목을 끌었고, 당시 열세였던 한나라당은 지방선거에서 압승을 거뒀다. 이후 일부 언론은 “보수언론이 박근혜의 ‘대전은요?’ 발언을 대대적으로 띄워 2006지방선거에서 승리했다”며 “거짓말이었다”고 지적하기도 했다. 그런 박 대통령에게 국민들이 묻고 있다. “민심은요?”