코레일은 이날 "명예역장에 예상보다 많은 161명이 지원해 당초 5월 14일로 예정했던 발표를 5일 미뤄, 2단계의 엄정한 심사과정을 거쳐 최종 명예역장 36명의 명단을 발표하게 됐다"고 밝혔다.
11개 지사장은 지역별 신청자 가운데 서류심사와 전화인터뷰 등을 통해 1차로 54명을 선정하고, 다시 본사 심사위원단은 2단계의 심층 심사를 거쳤다.
이번에 선정된 명예역장은 76세의 전직 대학총장 부터 20세 대학생까지 다양한 연령대로 구성됐다. 특히, 마을이장(3명), 퇴직 철도직원(8명), 회사원(6명) 뿐 아니라, 전직 탤런트, 경영학 박사의 현직기자 등 직업군도 다양하다.
특히, 경의선 행신역의 명예역장으로 선정된 고종성씨(76세)는 최고령 명예역장으로, 대학총장 퇴임 후 9세 손자와 전국 철도역을 찾아 여행하는 취미를 갖고 있다. 고종성씨는 사실상 9세 손자와 함께 행신역 명예역장 활동을 하게 된다.
또, 중앙선 아신역 명예역장인 대학생 서준호씨(20세)와 충북선 목행역 명예역장인 회사원 오유미씨(20세)는 최연소 명예역장이 된다. 특히, 서준호씨는 철도에 대한 사랑이 남달라, 지난해 「열아홉 내게 날개가 있다면」이라는 여행책자를 펴내기도 한 열혈 철도마니아다.
이천세 코레일 여객사업본부장은 “무인역 명예역장에 지원자 모두에 감사의 인사를 전한다”며, “최종 선정된 명예역장은 무인역을 아름답게 가꿔달라”고 당부했다.
한편, 36명의 명예역장은 6월 초 허준영 철도공사 사장이 임명하는 명예역장에 임명식 이후, 일정기간 소양교육을 수료한 뒤, 공식 활동에 들어가게 된다.