[파이낸셜투데이=강리라 기자] 러시아로 귀화해 2014 소치 동계올림픽에서 3관왕에 오르며 부활한 쇼트트랙 선수 빅토르 안(29·한국명 안현수)이 로이터통신 선정 2014년 스포츠 ‘올해의 재기 선수’로 뽑혔다.
로이터통신은 19일(한국시간) 자사의 스포츠 취재 기자들을 대상으로 투표를 벌인 결과 올해의 재기 선수로 빅토르 안이 선정됐다고 보도했다.
빅토르 안은 한국 국적으로 활약하던 2006년 토리노 올림픽에서 3관왕에 오르고 2003∼2007년 세계선수권대회 5연패를 달성하며 ‘쇼트트랙 황제’로 군림했으나 이후 부상과 소속팀 해체 등으로 은퇴 위기에 몰리자 2011년 러시아로 귀화했다.
워낙 큰 부상을 겪었기에 그의 재기 가능성에는 물음표가 붙었으나, 그는 ‘제2의 조국’에서 벌어진 소치올림픽에서 다시 한 번 3관왕을 차지하고 세계선수권대회마저 제패하며 화려하게 부활했다.
통신은 “빅토르 안은 소치에서 자신의 옛 조국이 어떤 재능을 놓쳤는지 아프게 상기시켰다”며 “폭발적인 힘과 흔들림 없는 자신감, 흠 잡을 데 없는 기술로 올림픽 금메달을 6개로 늘려 역사상 가장 성공한 쇼트트랙 선수가 됐다”고 논평했다.
아울러 안현수의 성공이 한국 남자 쇼트트랙 대표팀의 부진과 맞물려 대한빙상경기연맹이 강한 후폭풍에 시달렸다며 박근혜 대통령까지 이 사례를 문제삼는 데 이르렀다고 전했다.
통신은 2018년 동계올림픽이 평창에서 열린다는 점을 상기시키며 “자신을 원하지 않은 팀과, 여전히 자신을 사랑하는 팬들 앞에서 금메달을 따는 것보다 어울리는 선수 생활의 마지막은 상상하기 어렵다”고 덧붙였다.
이와 함께 올해의 남·녀 선수로 미국프로골프(PGA) 투어 최우수선수이기도 한 로리 매킬로이(북아일랜드)와 소치올림픽 여자 스피드스케이팅 2관왕인 이레인 뷔스트(네덜란드)를 뽑았다.
올해의 팀으로는 브라질월드컵 정상에 오른 독일 축구 대표팀이 선정됐다.
반면 브라질 축구 대표팀은 ‘올해의 실패’ 사례로 뽑혔다.