KB금융지주는 지난 6일 이사회를 열고 약 1000억원 규모의 자사주 230만3617주를 소각하기로 결정했다.
자사주 소각 규모는 총 발행주식의 0.55%로 소각 예정일은 이달 12일이다. 소각 대상 자사주는 KB금융이 이미 취득해 보유하고 있는 2848만주 중의 일부다. KB금융은 2016년부터 총 4차례 걸쳐 약 1조4000억원 규모의 자사주를 매입한 바 있다.
KB금융 관계자는 “저금리, 저성장 영업환경에서 은행의 성장성 한계 및 수익성 개선에 대한 투자자들의 우려가 큰 상황인 만큼 적극적인 주주환원이 필요한 시점이다”며 “KB금융지주는 9월 말 BIS총자본비율이 15% 이상이고 보통주자본비율은 14%를 크게 상회하는 등 금융권 최고 수준의 자본력을 유지하고 있어 배당, 자사주 매입 및 소각 등 한 차원 높은 주주환원 정책을 추진할 수 있었다”고 설명했다.
KB금융의 자사주 소각은 국내 은행지주회사 중 최초다. 이번 KB금융의 자사주 소각을 계기로 저평가받는 국내 금융사의 디스카운트 요인이 해소돼 한국 금융산업 경쟁력이 제고될 것으로 기대되며 KB금융은 선진화된 주주환원 정책을 펼칠 수 있는 기틀을 마련할 전망이다.
지난해 기준 금융회사들의 평균 주주환원율을 살펴보면 미국이 100% 수준을 상회하고 호주와 대만도 60~70% 수준에 달했으나 국내 은행지주회사들의 주주환원율은 30%에 미치지 못했다. 이렇듯 낮은 수준의 주주환원은 주식시장에서 한국 은행주의 투자 매력도를 낮추는 요인으로 작용했다.
KB금융 관계자는 “금융업을 둘러싼 영업환경이 우호적이지 않은 상황이지만 사업 포트폴리오를 다변화하고 비용을 안정화해 수익성을 지속적으로 개선하겠다”며 “또한 리스크 관리를 통해 재무적 안정성을 제고하고 견고한 자본력을 바탕으로 다양한 주주환원 정책으로 주주가치를 극대화하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
파이낸셜투데이 임정희 기자