LG화학이 중국의 대형 완성차 업체와 손잡고 세계 최대 전기차 시장인 중국을 공략한다.
LG화학은 지난 13일 중국 저장성 닝보시의 지리 연구원에서 지리차와 전기차 배터리 합작법인 계약을 맺었다고 밝혔다. 공장 부지와 법인 명칭은 아직 정해지지 않았지만, 올해 말 착공해 2021년 말까지 전기차 배터리 10GWh를 생산할 수 있는 능력을 갖춘다는 계획이다. 지분은 50대50. 양사가 각각 1034억원을 출자한다.
지리차는 중국 자동차 브랜드 가운데 판매량 1위를 수성하고 있는 업체다. 폭스바겐과 GM에 이은 중국 자동차 점유율 3위 업체이기도 하다.
지리차는 2020년부터 판매량의 90%를 전기차로 전환할 방침이다. 이에 따라 지리차는 높은 품질의 배터리를 안정적으로 공급받는 것이 필요한 상황이었다. LG화학은 중국 시장 진출을 위해 중국 현지 배터리 업체 및 완성차 업체와의 협업을 꾸준히 검토해 왔다. LG화학과 지리차의 이해관계가 맞아떨어진 것이다.
합작법인 설립으로 LG화학은 중국 전기차 시장을 공략할 기반을 마련하게 됐다. 특히 2021년 이후 보조급 정책이 종료되는 중국 전기차 시장에 안정적으로 배터리를 공급할 수 있는 구조를 확보하게 됐다. 합작법인에서 생산하는 배터리는 2022년부터 지리차와 자회사의 중국 출시 전기차에 공급된다.
김종현 LG화학 전지사업본부장(사장)은 “로컬 1위 완성차 업체인 지리자동차를 파트너로 확보해 중국 시장 공략에 유리한 고지를 선점하게 됐다”며 “합작법인을 통해 중국 시장을 적극 공략해 나가고, 세계 최대 시장인 중국 전기차 산업 발전에 기여할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
LG화학은 향후 독자 기술력 유지가 가능한 수준에서 안정적인 공급처를 확보하고, 투자 안정성도 높일 수 있는 전세계 유수 완성차 업체들과의 합작법인 설립을 적극 추진할 계획이다.
파이낸셜투데이 한종해 기자